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    原来红旗帮有大约两千多的船头散落南洋各地，一万余人驻守澳门，留在岛上的一共三万八千余，这当中包括工匠，老人和孩子，甚至有好几千病残，毕竟大海凶险，红旗海盗们把脑袋别到裤腰带上营生，难免损伤。

    百年以来，红旗历任龙头都要养育帮中病残和孤儿，甚至其余四旗有老弱求助，大屿山一律接纳。这也就不难想象，为何红旗历来是五旗之首，受南洋海盗的敬仰，这绝不是一个干巴巴的宝岛郑氏的名头就能带来的凝聚力。

    “我红旗如今大小船只加在一起仅三百余，算上钱货粮水，哪里装得下三万人？就算勉强能装下，如此臃肿的船队，若是中途遭遇海难如何？遭遇官兵又如何？查刀子简直信口开河！”

    “正是此理！”

    以鲨鱼深，钱陀为代表的的青壮派也纷纷表示与大屿山共存亡，把查小刀骂得狗血喷头。

    至于侄侬，赵小乙，只说一切听天保龙头的调遣，自己并不站边。

    众人叫嚷纷纷，良久，李阎叹了口气，语气中居然有几分颤抖：“大屿山有今日之祸，全因我骄纵怠惰，用度奢侈，我对不起十娘，对不起诸位兄弟。”

    此言一出，大伙立即安静下来。

    若说天保仔六年深入简出，又挪用了几十万的财库，众头领心中没有怨气，那是不可能的。

    可眼下天保仔自己说出来，那又另当别论。

    “天保哥何必妄自菲薄？红毛官兵，哪个不是咱手下败将？查刀子说的好像天塌下来一样。官府想吃掉大屿山，我红旗几万弟兄，死也崩下他满嘴牙。”

    张深的话引起一阵响应。

    赵小乙也睁开眼睛：“官府恩将仇报，三旗叛徒见利忘义，才招致今日局面，怎么能全算到天保龙头一人头上？”

    宁老也劝说：“天保龙头，兄弟们与你相识相交几十年，昔日南洋群盗解广州之围，你身先士卒，大破红毛的妖船提起红旗天保仔，谁不挑一个大拇指。兄弟们还是服你的。眼下，官府虎视眈眈，天保龙头切莫意志消沉啊。”

    李阎正色：“我并非意志消沉，此皆肺腑之言。六年来天保沉沦至此，自觉愧对红旗列任龙头，亦无甚辩解。查刀子所言虽然孟浪，但也不无道理。诸位若念及郑氏百年基业之艰辛，切不可视若罔闻。当然了，宁老所言，也是老成持重，我倒有个两全其美的法子，诸位听我一言。”

    李阎娓娓道来，大概一炷香。

    “……”
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